On pense que le mercure s'est formé il y a environ 4,5 milliards d'années lorsque la gravité a combiné le gaz en rotation et la poussière pour former une petite planète. Sa petite taille, mais en même temps un énorme noyau est le résultat d'une collision avec un autre objet géant qui a "enlevé" la majeure partie de la surface.
Mercure a été observé par les astronomes de l'Assyrie antique avant notre ère, croyant que cette planète est le messager des dieux de la Terre. Sans vie, dure et minuscule, mais très curieuse. En preuve, nous proposons aux enfants 10 des faits les plus intéressants sur la planète Mercure - des découvertes inhabituelles de scientifiques.
10. La première planète en densité dans le système solaire après la Terre
En dehors de la Terre, Mercure est la deuxième planète la plus dense. Malgré sa petite taille, Mercure est très dense, car il est principalement constitué de métaux lourds et de roches, qui est la principale caractéristique des planètes terrestres.
On pense que si les effets de la compression gravitationnelle étaient pris en compte à la fois sur Mercure et sur Terre, alors Mercure prendrait la première place dans la densité, ce qui indique également que son noyau est énorme et riche en fer.
9. N'a pas de satellites naturels
Mercure n'a pas de satellites connus, bien que de nombreux objets en aient beaucoup moins.. On pense que les lunes sont formées en même temps que leurs planètes mères, et dans le cas de Mercure, tous les matériaux qui l'entourent ont été consommés par la planète, et presque rien n'a été laissé pour qu'un satellite puisse se former.
Une autre théorie suggère que Mercure ne pourrait pas avoir de lune en raison de sa proximité avec le soleil. Pour cette raison, la grande force gravitationnelle du Soleil surmontera la force de Mercure et attirera tous les objets autour de lui. En général, la proximité de la planète avec le soleil ne lui permet pas d'avoir un satellite.
8. La vie est impossible sur Mercure
Pendant longtemps, on a cru que Mercure, la planète la plus proche du Soleil, était un monde brillant et sec ne contenant qu'un noyau de fer entouré d'une mince croûte de silicate. Sean Solomon, directeur de l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université Columbia, conférencier Edwin Olday et chercheur en chef à la mission MESSENGER de la NASA, a contesté cette perspective lors d'une conférence en février 2015 à la Jackson School qui a présenté les résultats de l'étude MESSENGER.
Salomon a déclaré qu'au lieu du monde de fer terne, MESSENGER a montré que la surface de Mercure contient des éléments volatils, ainsi que des traces de carbone et d'eau gelée qui ont été livrées par des comètes. Ce sont des découvertes qui prouvent que la planète ne peut pas être considérée comme absolument «morte», mais ces résultats suggèrent également que des organismes vivants ne seront jamais trouvés.
7. Le temps change
Mercure tourne très rapidement autour du Soleil, mais tourne très, très lentement autour de son axe. Un jour sur Mercure (du lever au lever du soleil) est plus long qu'un an sur Mercure (une orbite autour du Soleil), aussi paradoxal que cela puisse paraître. Un an sur Mercure prend 87,97 jours terrestres.
6. Le noyau représente environ 80% de la masse de la planète
Mercure est une planète Terre avec trois couches principales: le noyau, le manteau et la croûte. La croûte de Mercure n'a pas de plaques tectoniques, et son le noyau de fer est énorme, représentant 85% du rayon de la planète, tandis que le noyau interne et externe de la Terre représente environ 55%.
En raison de sa taille inhabituelle, le noyau affecte la taille globale du mercure, ce qui le fait rétrécir. Le noyau de fer se refroidit lentement et rétrécit sur 4,5 milliards d'années.
5. Changements soudains de température
Une autre raison pour laquelle vivre ici ne pouvait pas être qu'une personne, mais même une bactérie. Puisque Mercure est la planète la plus proche du Soleil, la température de surface est extrême et varie du jour à la nuit. Avant le lever du soleil, la température est «seulement» de -170 ° C, et à midi monte à environ 400 ° C.
Le changement de température sur Mercure est dû à sa rotation et au manque d'atmosphère. Pendant la journée, la température est si élevée qu'elle peut faire fondre certains métaux et il fait très froid la nuit, car sans l'atmosphère, la chaleur diurne ne peut pas être retenue.
4. Un grand nombre de cratères en surface
La surface de Mercure, très similaire à la Lune, est recouverte de nombreux cratères d'impact de comètes ou de météorites. Fait intéressant, bon nombre de ces cratères portent le nom de célèbres artistes et écrivains décédés. Les cratères indiquent également que la planète est géologiquement inactive depuis des milliards d'années.
On pense que Mercure a été lourdement bombardé par des comètes et des astéroïdes pendant et peu de temps après sa formation il y a 4,6 milliards d'années, ainsi que lors d'un événement ultérieur éventuellement séparé, appelé Late Heavy Bombing, qui s'est terminé il y a 3,8 milliards d'années.
Pendant ce bombardement, toute la surface de Mercure a souffert encore plus en raison du manque d'atmosphère qui ralentirait les frappes. On pense que Mercure était volcaniquement actif au cours de cette période.
Les piscines, comme la plaine de chaleur, étaient remplies de magma, formant une zone lisse similaire à celle trouvée sur la Lune. Le plus grand cratère connu est la Heat Valley, 1 550 km de diamètre. Une quinzaine de cratères seulement ont été identifiés sur Mercure, et leur nombre exact reste à déterminer.
3. Les éruptions de "geysers"
La sonde Messenger, lancée pour étudier Mercure en 2004, a atteint la planète en 2011 et l'une de ses premières découvertes a été des formations de surface inhabituelles que les scientifiques ont identifiées comme des geysers d'hydrogène.
Quand Mercure se formait, une énorme quantité d'hydrogène était concentrée dans le fer en fusion, et plus tard (y compris maintenant), lorsque la planète se refroidit lentement, cet hydrogène trouve une issue sous forme de geysers.
2. Mercure était connu dans l'Antiquité
Comme Mercure peut être vu sans télescope, de nombreuses civilisations anciennes ont vu la planète, et il est donc impossible de déterminer qui l'a découverte en premier. Néanmoins, il a été découvert pour la première fois avec un télescope au début du 17ème siècle par Galileo Galilei. Le télescope brut de Galileo n'a pas pu capturer les phases de Mercure, cela sera remarqué plus tard par l'astronome Giovanni Zupi en 1639, et ainsi il a découvert que la planète avait les mêmes phases que sur Vénus et la Lune.
L'une des premières observations enregistrées connues de Mercure est des tablettes d'argile de la bibliothèque d'Assyrie. On pense que ces observations ont été faites par d'anciens astronomes assyriens vers le 14ème siècle avant JC. Le nom utilisé dans ces entrées se traduit par «planète sautante».
Certains records babyloniens remontent au 1er millénaire avant JC. Ils ont nommé la planète Naboo d'après le messager des dieux dans leur mythologie. Les anciens Grecs connaissaient la planète sous le nom d'Hermès, tandis que les Romains l'appelaient Mercure, et il en est resté ainsi jusqu'à ce jour. Dans les temps anciens, Mercure était étudié comme deux objets différents dans le ciel: l'étoile en deuil et l'étoile du soir.
1. La plus petite planète la plus proche du Soleil
Mercure - la planète la plus proche du Soleil, à une distance de 57,91 millions de kilomètres ou 0,4 u.a. Du Soleil au Mercure, 3,2 minutes de soleil sont nécessaires.
Mercure a un rayon de 2 439 km et un diamètre de 4 879 km, ce qui correspond à peu près à la taille du continent américain (un peu plus). Il a une masse d'environ 3,285 × 10 ^ 23 kg ou environ 5,5% de la masse de la Terre.